Medicamentos o cirugía: cómo se comparan los medicamentos GLP-1 con una manga gástrica

Pocas preguntas aparecen tanto en una consulta hoy como esta: ¿pruebo primero las inyecciones para bajar de peso o voy directamente a la cirugía? Ambas son tratamientos reconocidos de la obesidad en las guías canadienses. Actúan de forma distinta y encajan en situaciones distintas. Esto es lo que muestra la investigación, en palabras sencillas.

Cómo actúan estos medicamentos

El GLP-1 es una hormona que su intestino libera después de comer. Le dice a su cerebro que está lleno y hace más lento el vaciado del estómago. Los medicamentos imitan esta hormona y duran mucho más, así que la mayoría de las personas tiene menos hambre y se llena antes. La semaglutida actúa sobre la señal del GLP-1. La tirzepatida actúa sobre el GLP-1 y sobre una segunda hormona intestinal, el GIP.

Ambos se aplican con una pequeña inyección una vez por semana. La dosis empieza baja y sube por etapas durante varios meses. Los efectos secundarios más frecuentes son náuseas, diarrea, estreñimiento y vómitos, sobre todo mientras sube la dosis. Suelen ser leves o moderados y a menudo disminuyen con el tiempo. Se han informado problemas menos frecuentes pero graves, como inflamación del páncreas y problemas de la vesícula biliar.

Las guías canadienses proponen medicamento para adultos con un IMC de 30 o más, o de 27 o más con un problema de salud relacionado con el peso, junto con alimentación, actividad física y apoyo psicológico.

Qué mostraron los ensayos

En el ensayo STEP 1, 1.961 adultos recibieron semaglutida o placebo durante 68 semanas, con asesoría sobre hábitos de vida. La pérdida de peso promedio fue del 14,9% con semaglutida y del 2,4% con placebo. Alrededor del 86% de las personas con semaglutida perdió al menos el 5% de su peso.

En el ensayo SURMOUNT-1, 2.539 adultos recibieron tirzepatida o placebo durante 72 semanas. La pérdida de peso promedio fue del 15,0%, 19,5% y 20,9% con las tres dosis, frente al 3,1% con placebo.

Son promedios. Algunas personas perdieron mucho más y otras mucho menos. En ambos ensayos, una pequeña parte de los participantes dejó el medicamento por efectos secundarios.

Cuando se deja el medicamento

Estos medicamentos funcionan mientras se toman. En una extensión del ensayo STEP 1, las personas dejaron la semaglutida después de 68 semanas y se les siguió un año más. Para entonces habían recuperado cerca de dos tercios del peso perdido. Las mejoras en la presión arterial y el azúcar en sangre también volvieron hacia su punto de partida.

Por eso, las guías tratan estos medicamentos como un tratamiento a largo plazo, parecido a un medicamento para la presión arterial. Eso significa una inyección cada semana, seguimiento regular y un costo continuo. La cobertura depende de su plan de medicamentos: consulte con su aseguradora o su farmacéutico antes de empezar.

Los resultados después de una manga

Una manga gástrica extirpa alrededor del 80% del estómago. Usted se llena con mucha menos comida, y cambian los niveles de algunas hormonas del hambre. Es una sola operación, seguida de vitaminas diarias y seguimiento de por vida.

En un gran estudio de Estados Unidos con más de 65.000 personas, la pérdida de peso total promedio fue de cerca del 25% del peso inicial un año después de una manga y de cerca del 19% a los cinco años. En el ensayo finlandés SLEEVEPASS, las personas mantenían una pérdida de cerca del 44% de su exceso de peso diez años después de una manga (mediana). Más información en ¿Qué tan eficaz es una manga gástrica?

La cirugía tiene sus propios riesgos y un periodo de recuperación, que su cirujano le explica en la consulta. Los ensayos largos que comparan directamente estos medicamentos y una manga, durante muchos años, todavía son pocos.

Usar ambos

Medicamentos y cirugía no son rivales. Según su salud, su médico puede sugerir:

• Un medicamento solo, a menudo cuando el IMC es más bajo o cuando la cirugía no es la opción adecuada para usted por ahora.
• Un medicamento antes de la cirugía, por ejemplo para ayudar con el azúcar en sangre o el peso antes de la operación.
• Un medicamento después de una manga, por ejemplo si el peso empieza a subir después de los primeros años.

Si toma uno de estos medicamentos y planea una cirugía, dígaselo a su equipo quirúrgico. Como hacen más lento el vaciado del estómago, su equipo le dirá si debe pausarlo antes de la anestesia, y cuándo.

Preguntas para conversar

1. ¿Cuál es mi IMC y qué problemas de salud me gustaría mejorar más, como la diabetes tipo 2 o la apnea del sueño?
2. ¿Qué pienso de una inyección semanal a largo plazo y de su costo con los años?
3. ¿Cómo me fue con los efectos secundarios si ya probé un medicamento?
4. ¿Cuánto tiempo puedo tomarme para la recuperación y estoy listo para vitaminas diarias y seguimiento de por vida?
5. ¿Cuál sería el plan si el peso empieza a subir, con cualquiera de las dos opciones?