Devrais-je aller à l'étranger pour une chirurgie de perte de poids?

Beaucoup de Canadiens envisagent une chirurgie bariatrique dans d'autres pays, souvent en raison d'un prix plus bas ou d'une longue attente au pays. Beaucoup de chirurgiens compétents travaillent à l'étranger, et la décision vous appartient. Avant de réserver, il est utile de savoir ce que conseillent les médecins canadiens et le gouvernement du Canada, et quelles questions poser.

Le prix n'est peut-être pas le coût total

Le prix plus bas de l'opération est le principal attrait. Mais le coût total comprend aussi les vols, l'hôtel, les congés pour vous et pour toute personne qui vous accompagne, et ce qui se passe en cas de problème.

Des chirurgiens canadiens se sont penchés sur la question. Selon une enquête menée auprès de chirurgiens de l'Alberta, plus de 560 000 $ ont été dépensés en 2012 et 2013 pour traiter les complications de 59 personnes qui avaient eu une chirurgie bariatrique à l'étranger. Des hôpitaux canadiens ont signalé traiter des complications après une chirurgie bariatrique à l'étranger, souvent sans le dossier de l'équipe chirurgicale d'origine.

Il s'agissait de petites études, qui ne peuvent rien vous dire sur une clinique en particulier à l'étranger. Elles montrent toutefois pourquoi il vaut la peine de prévoir les complications avant de partir.

Le gouvernement du Canada prévient aussi que votre régime d'assurance maladie provincial pourrait ne pas couvrir les soins reçus à l'étranger, et que la plupart des assurances voyage ne couvrent pas les interventions médicales planifiées dans un autre pays.

Vérifiez le chirurgien et l'établissement

Les normes de formation, d'autorisation d'exercer, de prévention des infections et d'équipement varient d'un pays à l'autre. Où que vous vous fassiez opérer, renseignez-vous sur ces points :

• Qui est votre chirurgien, quelle formation il a reçue, et à quelle fréquence il pratique votre intervention.
• Si vous rencontrerez votre chirurgien avant le jour de la chirurgie.
• Si l'hôpital ou la clinique détient un permis ou un agrément, et de qui.
• Qui s'occupe de vous pendant la nuit, et ce qui se passe si vous avez besoin de soins d'urgence.

En Ontario, vous pouvez vérifier tout médecin dans le registre public de l'Ordre des médecins et chirurgiens de l'Ontario, y compris sa spécialité et toute restriction imposée à sa pratique.

Le suivi fait partie de l'opération

La chirurgie de perte de poids ne s'arrête pas à la sortie de la salle d'opération. Les premières semaines apportent de nouvelles étapes d'alimentation, des vitamines et des questions. Les premières années apportent des suivis et des analyses sanguines. Si votre équipe est dans un autre pays, il peut être difficile d'obtenir des réponses, et les médecins d'ici pourraient ne pas avoir votre dossier.

• Avant de repartir, obtenez une copie de tout votre dossier : le protocole opératoire, les résultats d'examens, les médicaments et le plan de suivi.
• Sachez qui appeler, de jour comme de nuit, une fois de retour à la maison.
• Demandez à l'avance à votre médecin de famille s'il peut vous aider pour le suivi.
• Demandez à un médecin canadien à quel moment vous pouvez prendre l'avion en toute sécurité. Prendre l'avion peu après une chirurgie peut augmenter le risque de caillots sanguins.

Si l'attente au pays est la raison

En Ontario, la chirurgie bariatrique financée par l'État passe par l'Ontario Bariatric Network, sur recommandation de votre médecin, et les délais d'attente varient selon la région. Une chirurgie dans une clinique privée au Canada est une autre option. Elle n'est pas couverte par l'OHIP. Demandez le délai actuel lors de votre consultation.

Chez 360 Sleeve, à North York (Toronto), une gastrectomie longitudinale coûte 13 900 $, taxes incluses, et comprend six ans de 360 Complete Care : des suivis avec votre chirurgien, votre infirmière et votre diététiste, ainsi que des analyses sanguines. Un financement par Beautifi ou Medicard est offert sur 6 mois à 6 ans, et votre première consultation est gratuite et peut se faire en ligne.